Luang Prabang

Sabaidee les amis! (ca y est l'espagnol est out, pfew...)

Voila quelques nouvelles fraiches de ma premiere semaine au Laos, ou je n'ai pas encore reussi a decoller de Luang Prabang... Je tiens d'ailleurs avant de commencer par un avertissement:

la lecture de ce message est deconseillee a toute personne souffrant de depression saisonniere, de jalousite aigue, ou a tout asiatomane / voyageomane en etat de manque. Il contient en effet des images idylliques pouvant heurter la sensibilite des personnes pre-citee.

Treve de plaisanterie, il est vrai que, quoique tres touristique, LP c'est echantant! Ceci grace a quelques ingredients secrets qui  contribuent a mon enracinement: temperature parfaite, bien chaud la journee et juste assez frais la nuit pour bien dormir, verdure tropicale qui deborde de partout, possibilite de se deplacer a velo meme quand on est un peu une cul-de-jatte de l'orientation et de la securite routiere, temples par dizaines a visiter, floppee de petits restos au bord du Mekong ou siroter un fruitshake dans une parfaite quietude, et surtout zenitude et gentillesse des habitants, qui te font baisser la tension de 10 points sur l'echelle de Richter quand tu commences a leur parler... meme les rabatteurs qui essaient de choper des touristes pour un tour en bateau ou autre se contentent d'un seul "no" et laissent tomber, voire ne rabattent pas du tout et font la sieste sur un banc.



(aucune noix de coco n'a ete volontairement scarifiee pour cette prise de vue)

Apres avoir fait le tour du centre ville en long et en large pour m'impregner des lieux, dans des conditions de securite dementes (tout le monde roule a 3 a l'heure, personne n'essaie de depasser, JAMAIS, aucun klaxon, aucun accrochage ou enervement... bref le seul risque c'est que les conducteurs s'endorment en conduisant, ce qui a ete la cause apparente du seul accident dont j ai ete temoin, 2 scooters qui se sont rentres dedans a 8km/h). Le centre ville, qui se resume a 4 rues paralleles, s'etend dans une langue de terre, que dis-je, un isthme, non en fait c'est pas ca un isthme, bref donc une langue de terre qui s'etend entre 2 fleuves, le Mekong et le Nam Khan. En te baladant, tu as donc une chance sur 2 de te trouver au bord d'un magnifique fleuve, un peu brunatre certes, et qui ne suscite pas vraiment de velleites de baignade, mais surmonte d une jungle tropicale touffue et parseme de ces vieux bateaux peints aux couleurs vives, c'est si choli! Et quand tu croises un joli monastere et que l'envie t'en chante, tu freines en faisant couiiiiics avec les freins qui marchent pas et aussi avec les pieds/moignons le cas echeant, et tu descends saluer le buddha du coin et scruter le moine dans son environnement naturel. Pas mal de temples sont ornes de petites carreaux de verre, ce qui est joli. Par contre je suis un peu intriguee par la forme de ce que je comprends sont des fleurs de lotus mais qui ressemblent fortement a des artichauds. Peut-etre que l'artichaud est un legume de luxe ici.

Petit bout du plus grand monastere de Luang Prabang, le Xieng Thong (et artichaud)





Le moignon en balade sur le Mekong (a ce stade je pourrais renommer mon blog "Le tour du monde en moignon" ou "Moignon takes over the world" je crois)

Hormis les temples, les balades dans les frangipaniers, cocotiers, bananiers et autre merveilles dont j'ignore le nom, et le glandage dans les cafes a profiter du wifi omnipresent, une des attractions du coin c'est la "Buddha Cave", la grotte de Pak Ou, ainsi que le tour en bateau d'une heure et quelques qui t'y amene, de l'autre cote du Mekong. J'ai partage l'expedition avec des Australiens sympas et un couple de Finlandais, qui avaient a peu pres le teint d'axolotls, etant donne qu'il n'avaient pas vu la lumiere du jour depuis 6 mois (il est chauffeur de taxi la nuit et dors donc la journee pendant les 4h journalieres de soleil, et elle pareil, parce qu'elle bosse dans une station d'essence - c'est d'ailleurs comme ca qu'il se sont rencontres, comble du romantisme). Bref, sympathique promenade sur le Mekong et decouverte de cette formation karstique a l'atmosphere magique ou 4000 buddhas scultes se bousculent, la plupart dans ds postures assises traditionnelles, mais certains dans des poses plus intriguantes...



Un gang de buddhas en train de preparer un mauvais coup dans la grotte de Pak Ou



Un Buddha dans une posture peu elegante

De la roche karstique (de la vraie cette fois, mec)

Scary cat



Farniente, Mekong et moignon



?




Miam, c'est quoi? Du "laap", une salade de viande (ici au tofu, sans blague) auquel on ajoute menthe et autres herbes, piment, jus de citron, et poudre de riz rotie (?)




Le bassin du palais royal et le moignon



Je ne connais plus personne, en Harley Laosson!

Le stupa qui se trouve au sommet du Phu Si, petite colline de 100m de haut au centre de Luang Prabang, renomme "pussy" par les touristes anglophones ricanants. Magnifique point de vue sur toute la ville depuis la haut!



Le Wat Pa Huak, petit temple sous le fameux Phu Si

Elle est pas belle ma becane?

Luang Prabang, vue sur l'ancien palais royal et sur les tentes du night market

Au retour du boat trip, arret dans un petit village traditionnel specialise dans le lao lao, whisky a l'alcool de riz, que l'on peut agrementer de toutes sortes de delicatesses comme vous le voyez ci-dessous.

Un ptit whiskey au cobra pour l'apero?

Voila, mais j'ai quand meme envie de dire que le highlight du siecle, le pied du pied, le moignon du moignon, ce sont les cascades de Kuang Si, a 40 min en tuktuk du centre ville. Apres quelques minutes de marche dans la jungle (encore elle!) et des papillons par milliers, tu vois les premieres minis chutes d'eau et au bout d'un moment ca y est: de belles grosses cascades qui se deversent sur une etendue assez plate et profonde pour s'y baigner, sans se couper les pieds parce que le sol est bien revetu d-un petit tapis de sable boueux (quand je vous dis que tout est parfait ici!) Et la fin du fin dans une de ces cascades, c'est de jouer a tarzan en se jetant d'un arbre dans l'eau. Mais attention, un signe tout a fait judicieux accroche sur l'arbre d'ou pend la corde avertit: "IF YOU CANT SWIM, DONT SWIM!".

Vers la cascade...



Mini-cascades dans la jungle



La cascade de Kuang Si au 19eme siecle

Bref, comme je can swim, je me suis lancee, malgre mon epaule endolorie a cause d'une nouvelle blessure  yogique (qui s'est fait masser et tabasser par tous les masseurs du coins, ainsi que donner des coups de poing par une touriste Neozelandaise "qui s'y connais parce que sa mere est masseuse", sans resultats malheureusement). Ca fait peur parce que ca glisse mais c'est rigolo!

1ere etape: grimper comme un singe et attraper la corde sans glisser

2eme etape: sauter!

3eme etape: avoir l'air fier

Voila mais je vous cache pas que la cerise sur le gateau (ou plutot l'ours sur la cascade) a quand meme ete le sanctuaire pour ours sauves du commerce de la bile (pour plus d'info pour cette charmante tradition, cliquez ici) et des autres atrocites qu'on leur fait subir, qui se trouvait sur le chemin de la cascade. Ce sanctuaire est gere par Free the Bears, dont la branche locale s'appelle BearLao, clin d'oeil a la biere culte ici BeerLao (ou comment une organisation caritative essaie d'attirer l'attention et le fric du routard moyen). C'etait vraiment chouette de pouvoir les regarder vaquer a leurs occupation avec leurs grosses pattes non-pataudes mais agiles, dans un environnement quand meme assez propice, meme si clairement pas assez grand (quelques uns avaient quand meme des comportement stereotypes, marchant de long en large sans arret). J'ai occupe les 3/4 de ma carte memoire de videos mais je vous infligerai pas ca...

Ursasabananasana : la posture de l'ours qui essaie d'attraper une banane cachee dans un bidon

Success!

Je me suis egalement levee a l'aube pour assister a la fameuse procession des moines, qui deambulent tous les matins sur quelques rues pour recuperer leur offrande de riz. Malheureusement, au lieu d'une ceremonie traditionnelle, j'ai assiste a une debarquement de cars de touristes, qui loin d'observer la procession en silence depuis l'autre cote de la route, comme il est recommande dans tous les guides, sur des affiches un peu partout et simplement par le bon sens, se sont installes sur les coussins reserves aux "offreurs", ont achete du riz cheap a des vendeurs qui ont saisi le filon, et tout en rigolant et en prenant des photos a 10 centimetres de la tete des moines, ont participe a la ceremonie en donnant leur riz aux moines. C'est vraiment naze parce que cela  ne signifie absolument rien pour eux, et que ca contribue a la "museisation" de la ville. Depuis que celle-ci a ete classee en 1995 au Patrimoine mondial de l'humanite, c'est l'afflux de touristes, l'exode de locaux pour qui la vie est devenue trop cher et donc la perte des traditions au milieux des cafes a frappuccino et a pancakes...

Question subsidiaire: Est-ce que c'est vraiment hygienique poru les moines de bouffer du riz qui a ete touche par 250 mains differentes? Ou est-ce qu ils recoivent aussi des offrandes d'Immodium et de Bioflorin sur le chemin?

Sieges prets a accueillir les fesses des locaux touristes pour les offrandes matinales aux moines

Du coup, j'ai pas de super cliches de super pres comme eux, tant pis, mais qd memes quelques jolies photos, en particulier du debut de la procession mene par un chien qui prenait son role tres au serieux!

Mini-monk



Chien de berger monacal, qui mene son troupeau au lieu d'offrandes

Ser et Lao en plein exercice de grammaire

Aujourd'hui, vaquant comme d'habitude dans des monasteres, je me suis fait interpeller par un ado-moine qui n'arrivait pas a finir son exercice d'anglais. Moi qui croyait qu'il fallait pas leur parler, ou pas les regarder dans les yeux quand on est une femme (je sais plus ou j'avais lu ca!) j'ai fini par passer l'apres midi a discuter, a faire de la grammaire anglaise et a apprendre des rudiments de Lao avec Ser et Lao, deux freres de 16 et 18 ans dont les parents etaient trop pauvres pour leur payer des etudes, qui sont donc venus ici pour etudier et vivre aux frais de la princesse (ou du boudhisme plutot). Tres appliques, ils ont rempli des pages de cahiers d'exercice genre "Make a sentence with the following elements: cinema / I / often / go" (d'un air candide Lao me fait: "The cinema goes to me very often? Yes?"). Du coup une jeune fille qui passait par la est venue se joindre a nous pour bosser son cahier d'anglais aussi. De mon cote j'ai appris a dire "chat" ("maow"), "je m'appelle Dushmol" ("Kowy seu Dushmol") et d'autres trucs que j'ai deja oublies! Bref, apres-midi sympathique et rigolo! Qui veut ouvrir une ONG pour enseigner l'anglais aux moines et aux chalands ici avec moi? (et surtout qui veut nous donner des fonds? ;)

Qu'est-ce que c'est que ce truc? Remplissez le quiz! Un fruitshake pour le gagnant

 Voila, le mec de ma guesthouse se tremousse et ricane deriere mois donc je pense qu'il veut utiliser internet, et mon ventre gargouille, alors je vais aller me delester de 1.20CHF et me remplir la panse de buffet vegetarien au night market! Demain, depart pour Vang Vieng, le paradis des rochers verticaux dans l'eau et de la debauche. Phop kan mai!

Fruitshake Paradise! Un des 12'000 stands similaires qui vendent fruitshakes et baguette (oui oui, la vraie baguette francaise, meme croustillante quand t'as du bol) a tout et n'importe quoi (poulet, confiture, legumes, lait condense sucre...)

Un ptit coup de glacon, de lait condense sucre et hop!  Micheline (probablement Miphoualin de son nom local) passe le tout au blender!

Et me voila en train de siroter tout ca alors que je vous ecris!